I Kina kallades det "Qi", symbolen för hälsa. I Egypten kallades det "Ankh", symbolen för evigt liv. För fönikarna var referensen synonymt med afrodit - gudinnan för kärlek och skönhet.
Dessa forntida civilisationer hänvisade till Copper, ett material som kulturer över hela världen har erkänt som avgörande för vår hälsa i mer än 5, O00 år. När influensa, bakterier som E. coli, superbugs som MRSA eller till och med koronavirus landar på de flesta hårda ytor, kan de leva i upp till fyra till fem dagar. Men när de landar på koppar och kopparlegeringar som mässing börjar de dö inom några minuter och är inte upptäckta inom några timmar.
"Vi har sett virus bara blåsa isär," säger Bill Keevil, professor i miljöhälsovård vid University of Southampton. "De landar på koppar och det försämrar dem bara." Inte konstigt att i Indien har människor druckit ur kopparkoppar i årtusenden. Även här i USA tar en kopparlinje i ditt dricksvatten. Koppar är ett naturligt, passivt, antimikrobiellt material. Den kan självsterilisera ytan utan behov av el eller blekmedel.
Koppar blomstrade under den industriella revolutionen som ett material för föremål, inventarier och byggnader. Koppar används fortfarande i stor utsträckning i kraftnätverk - kopparmarknaden växer faktiskt eftersom materialet är en så effektiv ledare. Men materialet har skjutits ut från många byggnadsapplikationer med en våg av nya material från 1900 -talet. Plast, härdat glas, aluminium och rostfritt stål är modernitetens material - som används för allt från arkitektur till äppelprodukter. Mässingsdörrknoppar och ledstänger gick ur stil när arkitekter och designers valde släska (och ofta billigare) material.
Nu tror Keevil att det är dags att få koppar tillbaka i offentliga utrymmen och i synnerhet sjukhus. Mot bakgrund av en oundviklig framtid full av globala pandemier bör vi använda koppar inom sjukvård, kollektivtrafik och till och med våra hem. Och även om det är för sent att stoppa covid-19, är det inte för tidigt att tänka på vår nästa pandemi. Fördelarna med koppar, kvantifierad
Vi borde ha sett det komma, och i verkligheten gjorde det någon.
1983 skrev medicinsk forskare Phyllis J. Kuhn den första kritiken av försvinnandet av koppar som hon hade märkt på sjukhus. Under en träningsövning på hygien vid Hamot Medical Center i Pittsburgh sopade studenter olika ytor runt sjukhuset, inklusive toaletter skålar och dörrknappar. Hon märkte att toaletterna var rena från mikrober, medan några av fixturerna var särskilt smutsiga och växte farliga bakterier när de fick multiplicera på agarplattor.
”Slek och lysande dörrhandtag för rostfritt stål och tryckplattor ser lugnande rena ut på en sjukhusdörr. Däremot ser dörrhandtag och skjutplattor med plågad mässing smutsiga och förorenande, ”skrev hon vid den tiden. "Men även när det är plågat, mässing - en legering vanligtvis av 67% koppar och 33% zink - [dödar bakterier], medan rostfritt stål - cirka 88% järn och 12% krom - får lite för att hindra bakterietillväxt."
I slutändan lindade hon upp sitt papper med en tillräckligt enkel slutsats för hela sjukvårdssystemet att följa. ”Om ditt sjukhus renoveras, försök att behålla gammal mässingsmaskinvara eller få det upprepat; Om du har hårdvara i rostfritt stål, se till att den desinficeras dagligen, särskilt i områden med kritisk vård. ”
Årtionden senare, och visserligen med finansiering från Copper Development Association (en kopparindustrihandelsgrupp), har Keevil drivit Kuhns forskning vidare. Han arbetar i sitt labb med några av de mest fruktade patogenerna i världen och har visat att koppar inte bara dödar bakterier effektivt; Det dödar också virus.
I Keevils arbete doppar han en tallrik koppar i alkohol för att sterilisera den. Sedan doppar han den i aceton för att bli av med främmande oljor. Sedan tappar han lite patogen på ytan. I ögonblick är det torrt. Provet sitter någonstans från några minuter till några dagar. Sedan skakar han den i en låda full av glaspärlor och en vätska. Pärlorna skrapar bort bakterier och virus i vätskan, och vätskan kan samplas för att upptäcka deras närvaro. I andra fall har han utvecklat mikroskopimetoder som gör det möjligt för honom att titta på - och spela in - en patogen som förstörs av koppar i det ögonblick det träffar ytan.
Effekten ser ut som magi, säger han, men vid denna tidpunkt är fenomenen vid spelet väl förstått vetenskap. När ett virus eller bakterier slår plattan översvämmas det med kopparjoner. Dessa joner penetrerar celler och virus som kulor. Kopparen dödar inte bara dessa patogener; Det förstör dem, ända ner till nukleinsyrorna, eller reproduktiva ritningar, inuti.
"Det finns ingen chans att mutation [eller evolution] eftersom alla gener förstörs," säger Keevil. "Det är en av de verkliga fördelarna med koppar." Med andra ord, att använda koppar kommer inte med risken för, säg, överskrivande antibiotika. Det är bara en bra idé.
In real-world testing, copper proves its worth Outside of the lab, other researchers have tracked whether copper makes a difference when used in real-life medical contexts–which includes hospital door knobs for certain, but also places like hospital beds, guest-chair armrests, and even IV stands.In 2015, researchers working on a Department of Defense grant compared infection rates at three hospitals, and found that when copper alloys were used in three hospitals, it reduced infection rates med 58%. En liknande studie gjordes 2016 inom en intensivvårdsavdelning för barn, som kartlade en liknande imponerande minskning av infektionshastigheten.
Men hur är det med kostnader? Koppar är alltid dyrare än plast eller aluminium, och ofta ett dyrare alternativ till stål. Men med tanke på att sjukhusburna infektioner kostar sjukvårdssystemet så mycket som 45 miljarder dollar per år-för att inte nämna att döda så många som 90 000 människor-är kopparuppgraderingskostnaden försumbar i jämförelse.
Keevil, som inte längre får finansiering från kopparindustrin, anser att ansvaret faller till arkitekter att välja koppar i nya byggprojekt. Koppar var den första (och hittills är det den sista) antimikrobiella metallytan som godkänts av EPA. (Företag inom silverindustrin försökte och misslyckades med att hävda att det var antimikrobiellt, vilket faktiskt ledde till en EPA -böter.) Kopparindustrins grupper har registrerat över 400 kopparlegeringar till EPA hittills. "Vi har visat att Copper-Nickel är lika bra som mässing på att döda bakterier och virus," säger han. Och kopparnickel behöver inte se ut som en gammal trumpet; Det kan inte skiljas från rostfritt stål.
När det gäller resten av världens byggnader som inte har uppdaterats för att rippa ut de gamla koppararmaturerna, har Keevil ett råd: "Ta inte bort dem, vad du än gör. Det här är de bästa sakerna du har. ”
Posttid: 25-2021 november